被球迷称为“08黄金一代”的中国男篮08奥运会男篮冠军，在2008年北京奥运会上闯入八强。这也是中国男篮在奥运会历史上的最好成绩。这12名队员分别是：姚明、王治郅、杜锋、王仕鹏、朱芳雨、王雷、刘伟、孙悦、李楠、张庆鹏、陈江华、易建联。

时间回到20年前，2002-03年CBA联赛赛季，16岁的易建联在广东男篮正式开始了自己的职业生涯。职业生涯第三个赛季，易建联场均贡献16.8分和10.2个篮板。他在联赛中的出色表现让这位“天才少年”在2004年入选了国家队。

2007年，易建联参加NBA选秀，并在首轮第6顺位被密尔沃基雄鹿队选中。在大洋彼岸打球几年后，他重返CBA赛场，帮助广东男篮夺得多个冠军。他个人保持着多项CBA历史记录。

在国家队生涯中，易建联曾四次身披国家队球衣征战奥运会。 2004年和2008年，他两次帮助球队进入奥运会八强。

2019年9月8日08奥运会男篮冠军，中国男篮在世界杯预选赛中不敌尼日利亚队，错失直接晋级东京奥运会的机会。当时已经三十岁的易建联拼尽全力，拿下27分6篮板。就这样，易建联告别了世界杯，这也是他代表国家队的最后一场比赛。

“他在NBA闪耀，在CBA称霸，在国家队扛起球队前进，在广东队也永远是球队的灵魂。”一位粉丝留言。

作为中国篮球的标志性人物之一，易建联对这项运动有着痴迷的热爱。正如他在退役声明中所说：“再见，我最喜欢的篮球。感谢你给了我这段21年的精彩旅程，有热血、有欢乐、有遗憾、有泪水、有可靠的同伴08奥运会男篮冠军NBA直播吧，还有……尊敬的对手。”

最后套用易建联的话：告别不是结束，而是新的开始。我会非常想念你，但我也会继续迎接新的篇章。

恭喜“九号新秀”易建联，向“中国男篮老大哥”致敬！希望你的后半生更加精彩！