9月9日，抵达大连三天的沙特队终于揭开了自己的“神秘面纱”。在球队主教练曼奇尼的带领下，沙特队当天18:00出现在大连梭鱼湾足球场，开始正式的赛前适应性训练。由于2026年美加墨西哥世界杯亚洲区预选赛18强赛首轮主场被小组实力最弱的印尼队1:1逼平，对于曼奇尼来说，这场比赛不容错过。

沙特主教练曼奇尼。涂鑫 摄

“我很高兴地宣布，我将加入沙特足协，担任沙特国家队主教练。这是对我多年来所做的所有工作的致敬。培养年轻人才和下一代是我一直以来的目标我相信这项任务也是对意大利足球重要性的认可，我将自豪地继续将意大利文化推向世界。” 2023年8月28日，曼奇尼正式就任沙特国家队主教练后。在社交媒体上写道。

执教沙特队的前四场比赛，曼奇尼带队先后输给了哥斯达黎加、韩国和马里，仅战平尼日利亚。这4场比赛，他们打进4球，但丢了9球。直到2026年美加墨西哥世界杯亚洲区预选赛36强，曼奇尼才找到了沙特队的“执教密码”。遗憾的是，36强赛结束后，沙特队的战绩再次出现波动。他们客场1:1战平塔吉克斯坦，主场1:2不敌约旦。曼奇尼再次受到批评。 18强赛首轮主场被印尼队逼平后，“曼奇尼开火”的声音开始出现。赛后，曼奇尼苦涩地说：“沙特队的球员需要在俱乐部层面获得更多的比赛机会。我有20名球员在沙特国内联赛只能坐在替补席上。对于这种困境，也许我们应该想办法与俱乐部合作，更多地使用本地球员。”

球队正在训练。涂鑫 摄

抵达大连后，除了在机场短暂露面外，曼奇尼和沙特队一直处于封闭的备战环境中。 9月7日晚，经与亚足联沟通后，确定9月8日9时举行赛前公开训练。但9月7日深夜，沙特队取消了训练计划。直到9月9日18时，他才在大连公开露面。这依然按照亚足联的相关规定执行。因此NBA直播吧，有传言称，如果在9月10日对阵中国男足的比赛中输球或未能获胜尼日利亚男足，曼奇尼将进入下场倒计时。

赛前新闻发布会上，曼奇尼也一脸悲伤。 “尽管输掉了比赛，但中国队仍然是一支优秀的球队，我希望他们明天的表现比上一场更好，我们必须抓住机会，利用一切能得到的机会拿下三分。”曼奇尼首先称赞道中国男足，但作为沙特队的主教练，他还是希望沙特队能有和日本队一样的运气。 “在一场比赛中扩大优势非常重要，如果我们能够在一场比赛中打进5-6个进球，那对我们来说是非常有利的。”而对于上述曼奇尼在一场比赛未能利用主场优势击败印尼队后也有些郁闷。

“对阵印度尼西亚，我们有一些机会，但我们没有把握住。明天的比赛与之前所有的比赛完全不同。我希望我们能保持下半场对阵印度尼西亚时表现出的水平，当时我们创造了机会，但我们没有抓住他们并得分，”曼奇尼最后说道。

沙特队于9月6日下午乘坐包机飞往大连，抵达当晚，尽管经历了10个小时的长途飞行，他们还是前往大连足球青训基地开始了来华后的首次训练。在大连期间尼日利亚男足，沙特队以“神秘”的态度进行封闭训练。而且，沙特队本次集训招募了30多名球员，但其中很多人都隐藏在首轮比赛中。这些不可预测的变量，可能会成为决定比赛走向的变量。一定程度上，这将进一步考验中国男足教练组的赛中调整尼日利亚男足，以及国足的场上战术素质。

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